冷凍技術の革新は、風味の損失を防ぎ、保存期間を延ばすことで冷凍食品業界に革命をもたらし、食品廃棄物を削減する新しい解決策を提供しています。飲食業界での人手不足が深刻化する中、より多くの店舗が業務を効率化する手段として冷凍食品に目を向けています。

飲食店で人気を集める冷凍食品

7月のある午後、福岡のバーコダマリで、客が冷凍パスタを楽しんでいました。オービューカンパニー株式会社が運営するバーコダマリでは、食事を店内で準備・冷凍し、オーダーが入ると解凍して提供しています。お店のメニューには、鶏胸肉のカルパッチョやアクアパッツァの鯛など、手間のかかる料理が含まれています。このアプローチは好評を得ており、顧客からは冷凍食品とは思えない味だと評価されています。

オービューは、冷凍食品のコンセプトを持つ姉妹店「コダマリ食堂」を展開し、今後さらなる展開を計画しています。このトレンドはオービューに限らず、日本中の多くの飲食店が人手不足と冷凍技術の進歩を背景に冷凍食品を採用しています。

冷凍技術が飲食店の効率を向上

歴史的に、飲食店は新鮮な料理を重視して冷凍食品を避ける傾向にありましたが、人手不足によってその認識は変わりつつあります。東京を拠点とするミクリード株式会社は、2024年3月期の決算で59億円の記録的な売上を達成し、4月から6月の期間に新規顧客が50%増加しました。

技術革新も冷凍食品の採用を後押ししています。風味を保つ秘訣は、食材をどれだけ早く冷凍するかにあります。株式会社ドウワテクノスは、超低温で急速に食品を冷凍し、従来のモデルの4倍の速さで冷凍できる冷凍庫を開発しました。この急速冷凍技術は、レストランや空冷急速冷凍サービスを提供するイッサなどのスタートアップからも注目を集めています。

家庭市場も急速冷凍技術の恩恵を受ける

急速冷凍の革命は、家庭の冷凍食品市場にも変化をもたらしています。山口県のニシキ株式会社は、2年前にドウワから急速冷凍機を購入し、年中販売可能な冷凍エビを提供するようになりました。ロイヤルホールディングス株式会社は、急速冷凍技術を用いた冷凍食事「ロイヤルデリ」を2019年に販売開始し、顧客にレストランの味を提供しています。

日本冷凍食品協会によると、2023年の冷凍食品の一人当たり年間消費量は23.2キログラムに達し、20年前の18.8キログラムから約20%増加しました。冷凍食事が飲食店に広がるにつれて、このトレンドは今後も続くと予想されます。