最近、イギリスの競争市場庁（CMA）は、アップルとグーグルがモバイルブラウザ市場で消費者の選択肢を制限しており、両社に対する調査を行うべきだとする報告書を発表しました。この調査は、来年施行予定の新しいデジタル競争法のもとで行われることが提案されています。これらの規制は、消費者に多様な選択肢を提供し、競争とイノベーションを促進することを目的としています。デジタル分野での大手企業の支配が強まる中、CMAの調査結果はモバイル市場でのイノベーションの抑制についての懸念を強調しています。

アップルの制限とイノベーション抑制

CMAの報告書は、アップルがiOSプラットフォーム上での**進化的ウェブアプリ（PWA）**の利用を制限している点を問題視しています。PWAは、アプリストアからダウンロードする必要がなく、アプリストア手数料がかからないため、開発者と消費者の双方にとってコスト削減のメリットがあります。しかし、アップルはPWAの機能を制限しており、そのためiOSユーザーは他のプラットフォームで利用可能な新しい技術や、より高速なウェブページの読み込みなどの機能を利用できないままとなっています。このような制限は、技術的な革新を妨げているとの指摘があります。

ブラウザ選択肢の操作

さらにCMAは、アップルとグーグルがそれぞれのブラウザを最も目立つ、あるいは最も使いやすい選択肢として提供することで、モバイルユーザーの選択肢を操作しているとしています。報告書は、これらの企業が自社ブラウザを他の選択肢よりも優先的に表示させる方法を指摘しており、ユーザーが他のブラウザを試すインセンティブを削いでいると指摘しています。また、アップルとグーグルの間で交わされた収益分配契約が、両社がiOS上でのブラウザ競争において積極的に競い合う動機を減少させているとも述べています。この取引は、現状維持を前提とした状況を作り出し、ブラウザ機能の改善や多様化が進まない要因となっています。

アップルとグーグルの反応

アップルとグーグルはCMAの報告書に対し、それぞれ異なる反応を示しています。アップルは報告書の結論に同意せず、提案されている変更がユーザープライバシーやセキュリティを損なう可能性があると懸念を表明しています。アップルは、iOSのエコシステムを管理するアプローチがユーザーを保護し、技術革新を促進するためのものであると主張しています。一方、グーグルは、自社のAndroidオペレーティングシステムのオープン性が、選択肢の拡大、価格の低下、そしてスマートフォンやアプリへのアクセスの民主化に貢献しているとしています。また、グーグルは「開かれたプラットフォームが消費者に力を与える」という信念を表明し、その姿勢を強調しています。

ビッグテック企業への規制強化

今回の調査は、両国で進行中のビッグテック企業への規制強化の一環です。アメリカでは、連邦検察官が、グーグルのChromeブラウザを売却させる提案を発表し、オンライン検索市場における独占問題に対処しようとしています。このような動きは、デジタルエコシステムが競争的であり、消費者が少数の大手企業に依存しない環境を促進することを目指しています。米国と英国の規制当局は、ビッグテック企業の市場支配に対する関心を高めており、デジタル市場における健全な競争を促すことを目指しています。

今後の展開

CMAは3月までに最終報告書を公開する予定であり、アップルとグーグルのモバイルエコシステムにおけるビジネス慣行に対するさらなる調査が行われると予想されています。来年施行される新しいデジタル競争規則がどのように適用されるか、そしてそれがモバイルブラウザ市場に与える影響に注目が集まっています。この調査結果が、今後数年間のモバイルテクノロジーや消費者選択の風景をどのように変えるか、期待が高まっています。