日本のカメラおよび医療機器メーカー、オリンパスは、違法薬物購入の疑惑を受け、グローバルCEOステファン・カウフマン氏を解任しました。このニュースはロイター通信が報じたもので、発表を受けてオリンパスの株価は6％下落しました。ドイツ出身のカウフマン氏は、2023年4月にCEOに就任し、オリンパスの医療機器事業の拡大を担ってきました。前CEOの竹内康雄氏が暫定CEOとして復帰する予定です。

オリンパスの公式声明

ロイター通信への声明でオリンパスは、「カウフマン氏が違法薬物を購入したとの申し立てを受けた後、オリンパスは外部の法律顧問と協力し、事実関係の調査を即時に行いました。その結果、カウフマン氏が当社のグローバル行動規範、コアバリュー、および企業文化と矛盾する行動を取った可能性が高いと判断し、取締役会は全会一致で解任を決定しました」と説明しています。

疑惑の詳細は不明

具体的な疑惑の詳細については明らかにされていませんが、オリンパスは取締役会から辞任を求められた際にカウフマン氏が応じたと述べています。別の報道によると、共同通信が匿名の捜査関係者からの情報として、警察がカウフマン氏の自宅を捜索したものの、違法な物質は発見されなかったとしています。また、東京警視庁も情報の発表元ではないことを明らかにしています。

カウフマン氏の任期中の課題

オリンパスに20年以上在籍していたカウフマン氏は、米国食品医薬品局（FDA）からの規制違反に関する警告を受けた直後にCEOに就任しました。彼の主な目標は、法令遵守の問題に取り組み、同社の医療技術事業を拡大することでした。

オリンパスの外国人幹部をめぐるトラブルは今回が初めてではありません。2011年には、当時のCEOマイケル・ウッドフォード氏が会計不正を告発し解任され、2015年にはトヨタ自動車のアメリカ人幹部ジュリー・ハンプ氏が、日本に鎮痛剤のオキシコドンを不正輸入した疑いで逮捕される事件も発生しています。