多くのスタートアップが早期の野火検知と予防に取り組んでいますが、トルコを拠点とするForestGuardの宇宙ベースのシステムは、競争優位を提供するかもしれません。今日、TechCrunch Disruptのスタートアップバトルフィールドで発表したForestGuardは、建築家のムハンマド・アリ・オルネク氏とスアト・バトゥハン・エシルガー氏によって設立されました。彼らは2021年にトルコでの野火の壊滅的な影響を目の当たりにし、早期検知の必要性を認識しました。

革新的な検知方法

オルネク氏とエシルガー氏は、熱センサーや衛星を使用した現行のシステムが、通信のためにハードウェアが視線の通る位置にある必要があるという制約を持っていることに気付きました。彼らは、火災を検知するために木に装着するウェアラブルデバイスの構想を始めました。さまざまなセンサーと開発ポートで実験を行い、50以上のプロトタイプを作成しました。その多くは、低消費電力で長距離通信を行うLoRaプロトコルを使用していました。最初のテストは、自宅の庭でバーベキューを行い、センサーが空気を「読み取る」ことができるかを確認するものでした。

初期テストと調整

結果は期待以上で、ForestGuardの次の重要なテストは2022年10月にトルコ南部にセンサーを設置したときに行われました。3週間後、センサーはForestGuardに警報通知を送りました。しかし、その原因はタバコを吸っている人であり、理想的な森林の行動ではありませんでしたが、野火ではありませんでした。これにより、チームはセンサーの知能を向上させる必要があることを認識しました。

スマートセンサーの開発

最終的にForestGuardは、小型のソーラーパワー付きボックスの中にあるセンサーを開発し、ミリ秒単位で空気抵抗値を測定できるようにしました。このデバイスは、周囲の空気条件の「指紋」を生成し、タバコを吸っているか、近くで車が排気ガスを出しているか、あるいは野火が発生しているかを検知します。このシステムは、「インターネット・オブ・ツリー」または「ウッドワイドウェブ」として面白く呼ばれることもあります。

衛星接続への移行

ForestGuardの多くのセンサーは依然としてLoRaを使用してデータを通信していますが、昨年のトルコの壊滅的な地震を受けて、陸上通信インフラが破壊されたことから、衛星接続を使用するセンサーの開発に着手しました。エシルガー氏は最近のインタビューで、同社は「災害耐性を持つ必要がある」と認識したと述べました。

ForestGuardの最新技術は、センサーから衛星へのRF通信システムです。これらの広帯域センサーは、ガスレベル、温度、気圧など、さまざまなデータを測定し、指紋を生成します。センサーは樹木の幹に取り付けられ、データを静止軌道にあるエコスター衛星に送信します。緊急事態が検出された場合、衛星がForestGuard、顧客、または関連当局に通知し、対応を促します。衛星接続は、各デバイスが非常に少量のデータパケットを送信するため、LoRaやGSM（セルラー通信プロトコル）と比較して高価ではないと同社は説明しています。

監視と拡張

高リスク地域、たとえば製造施設が近くにある地域や人々が頻繁に訪れる地域では、ForestGuardは1ヘクタールあたり1台のデバイスを推奨しています。一方、低リスク地域では、1台のデバイスで16ヘクタールまたは32ヘクタールをカバーできます。同社の2つのセンサーモデル（LoRa/GSMを使用するものと衛星接続センサー）は、現在トルコの200万平方メートル以上の森林を監視しており、フランス、オーストラリア、イギリスでデモが行われています。

より広い適用範囲と将来の計画

野火だけでなく、ForestGuardは今年の初めに工業火災の検出にも取り組みました。同社の顧客には、林業省、工業施設、リゾートホテル、保険会社が含まれています。ForestGuardはデバイスを約500ドルで販売し、年間250ドルでリースし、年間サブスクリプション料金は100ドルです。現在、同社は事業拡大のために100万ドルのシードラウンドを調達しています。