画像ソース: Andrew Neel、Unsplash
OpenAIは新たに66億ドルの資金を調達し、企業評価額が1,570億ドルに達したと、水曜日に発表した声明で明らかにしました。この資金調達ラウンドは、Thrive Capitalが12億5,000万ドルを出資し、Microsoftが約10億ドル、ソフトバンクが5億ドル、Nvidiaが1億ドルを拠出したとWall Street Journalが報じています。2月の従業員向け株式売却時の評価額は860億ドルで、今回の調達により評価額が大幅に上昇しました。
OpenAIの未来への展望
声明の中で、OpenAIは「AIが人類全体に利益をもたらす」という使命を強調しました。同社は、毎週2億5,000万人以上がChatGPTを活用して仕事、創造性、学習を向上させていることを強調し、広範な産業での生産性向上や新たなアプリケーション開発の基盤となっているとしています。
「我々は66億ドルの新たな資金を調達し、評価額が1,570億ドルに達しました。この資金は、最先端のAI研究におけるリーダーシップを強化し、計算能力を増強し、人々が困難な問題を解決するためのツール開発を進めるために活用します」とOpenAIは述べています。
政府との協力拡大
興味深いのは、OpenAIが米国政府だけでなく、同盟国の政府とも協力を拡大する意向を示している点です。すでにUSAID（米国国際開発庁）はChatGPT Enterpriseを使用する契約を結んでおり、ペンタゴン（米国国防総省）もサイバーセキュリティツールでOpenAIと協力していると報じられています。この「同盟国」との協力という言及は、同社が今後、米国以外の国々とも積極的に連携する可能性を示唆しています。
「我々は高度な知能を広くアクセス可能なリソースにすることを目指しています。投資家の皆様の信頼に感謝し、パートナー、開発者、そして幅広いコミュニティと協力して、AI技術を活用したエコシステムと未来を築いていくことを楽しみにしています。米国や同盟国を含む主要なパートナーとの協力により、この技術の可能性を最大限に引き出すことができるでしょう」と、OpenAIの声明は締めくくっています。
主な投資家とマスク氏との緊張関係
今回の資金調達には、Thrive Capitalの他にも、Khosla Ventures、Tiger Global、Altimeter Capital、カリフォルニア州公務員退職制度（CalPERS）なども参加していますが、一部の投資は特別目的会社（SPV）を通じて行われたとFinancial Timesが報じています。また、同紙によると、OpenAIは投資家に対し、イーロン・マスクが2023年に設立した人工知能会社xAIを支援しないよう要請していたとされています。マスク氏はかつてOpenAIの共同創設者でしたが、経営権をめぐる対立で退社した後、サム・アルトマンCEOと長年対立してきました。
OpenAI内部の変動
今回の資金調達は、OpenAI内の変動が続く中で行われました。同社の最高技術責任者（CTO）ミラ・ムラティ氏が先週退任を発表し、同時にOpenAIが非営利モデルから営利企業に移行する可能性があるとReutersが報じています。また、今年初めにはアルトマン氏が突然取締役会に解任されましたが、従業員やMicrosoftからの圧力により1週間も経たないうちに復帰しました。
アルトマン氏への政府の関心
米国政府との協力が拡大する中で、OpenAIのCEOに対する関心が高まっている理由の一つは、サム・アルトマン氏の影響力にあります。マスク氏がSpaceXやTeslaを通じて政府契約から巨額の利益を得ているのと同様に、アルトマン氏も米国政府との協力で大きなビジネスチャンスを見込んでいると考えられています。
OpenAIの最新の資金調達は、同社がAI業界でのリーダーシップをさらに強固にし、政府や投資家との協力により、人工知能の未来を形作る上で重要な役割を果たすことを示唆しています。
