AIは現在、テクノロジーの中心であり、前例のない機能を持つ新しいガジェットやソフトウェアのアップグレードを推進しています。この急増は、スマートフォンやカメラから冷蔵庫、LEDライトに至るまで、デジタル製品の基本要素である半導体チップの大規模な需要を引き起こしています。Appleの強力なM4チップのような一部のチップは、テクノロジーの可能性を再定義しています。M4は、1秒あたり驚異の38兆回の操作を処理でき、iPad ProでのLive CaptionsやVisual Look Upなどの機能を可能にし、Appleの初代Neural Engineの60倍の速度を誇ります。

半導体市場の制御を巡る国際競争

これらのチップの力と影響を考えると、この重要な市場の制御を巡って国々が激しく競争しているのは驚くべきことではありません。アメリカは国内でのチップ生産を強化しています。CHIPS法を通じて、政府は4月に韓国のSamsungに対してテキサスでのチップ製造を拡大するために最大64億ドル（約9600億円）の助成金を授与すると発表しました。アメリカはまた、オランダ、日本、韓国などの同盟国に対して、中国へのチップ輸出を制限するよう圧力をかけています。それに応じて、これらの国々も独自の制限を実施しています。昨年6月、オランダ政府は国家安全保障を理由に半導体技術の輸出制限を発表し、ドイツは最近、中国への古いリソグラフィー機械の出荷を停止しました。日本も昨年、先進的なマイクロチップ技術に対する輸出管理を行いました。

中国の半導体市場

中国は単なる半導体の主要生産国ではなく、世界最大の消費国の1つです。2020年だけで、中国は世界のチップ供給の半分以上を購入し、その価値は2400億ドル（約36兆円）に上りました。Qualcomm、NVIDIA、ASML Holding NVなどの大手企業は、中国市場に大きく依存しており、その収益の重要な部分を占めています。アメリカの制限に応じて、中国は半導体製造の自給自足を達成するための努力を加速させています。中国政府は、半導体セクターを支援するために1430億ドル（約21.45兆円）の支援パッケージを準備しています。

テクノロジー企業の難しい選択

アメリカのテクノロジー企業は、半導体貿易を巡るワシントンと北京の間の緊張が高まる中で、難しい選択を迫られています。政治的な圧力や政府のインセンティブにもかかわらず、Qualcomm、ASML、Appleなどの企業は、中国企業との利益を生むパートナーシップを終わらせることに消極的です。これらの企業が中国との長年のビジネス関係を築いてきたことは、アメリカのチップ制裁が技術大手にとって非常に難しいものである理由です。3月、政治的緊張が高まる中、Intelは高額な取引を進め、Huaweiに数億ドル相当のチップを販売し、企業が直面する複雑なバランスの取り方を浮き彫りにしました。

貿易関係の強化

一方、中国の商務省はASMLとの強固な貿易関係を維持するために積極的に関与しており、信頼できるビジネスパートナーとしての役割を強化しています。Huawei、Nokia、Ericssonなどの大手企業も、中国の5Gネットワークを開発するために選ばれており、SamsungとQualcommはこの利益のある市場での地位を強化しようとしています。圧力が高まる中で、一部のアメリカのテクノロジー企業は、アジアに集中する半導体生産への依存を見直し始めています。この状況は、Intelのような業界の巨人に警鐘を鳴らしており、特定の地域からチップを調達することの脆弱性に懸念を示しています。

サプライチェーンの多様化

それに応じて、Intelはサプライチェーンの多様化に向けた重要なステップを踏み出し、2022年には新しい半導体工場のためにドイツのマクデブルクに土地を取得する契約を結びました。これまで以上に重要性が高まり、半導体の引き合いが続く中で、これらの企業は、将来の決定がテクノロジーの権力バランスを再定義する可能性がある未来に備えています。