Androidの短いアップデートサポート期間は長らく課題とされてきましたが、今後の改善が期待されています。Googleは、Pixelシリーズのように最大7年間のアップデートを提供できるように、Androidスマートフォンへのサポートを拡充するための変更を進めています。
Pixel 8シリーズは7年間のアップデートを約束し、今年初めに発売されたPixel 9でもこの方針が継続されました。また、サムスンも一部のGalaxyデバイスで長期間のサポートを提供しています。しかし、Googleとサムスン以外のメーカーは、これほどの長期サポートを提供していません。しかし、今回のGoogleの新たな取り組みにより、この状況が変わる可能性があります。
「Longevity GRF」プログラムとは？
Android Authorityが匿名の情報源から得た報告によると、Googleは「Longevity GRF（Google Requirements Freeze）」プログラムを開始し、Androidメーカーが長期サポートを提供しやすくすることを目指しています。これまで、長期のソフトウェアサポートを提供する際の主な課題は、チップセットの制約でした。チップメーカーは通常、数年間しかサポートを提供せず、Googleは新しいAndroidバージョンごとにベンダーソフトウェアの更新を要求していました。
Googleはこの要件を凍結する「GRF」イニシアチブを以前から進めており、ベンダーソフトウェアの変更なしで数年間のアップデートを可能にしていました。しかし、このサポートは最大3年間までで、それ以上のアップデートには困難が伴いました。今回の「Longevity GRF」プログラムでは、Androidメーカーはベンダーソフトウェアを変更せずに最大7回のAndroid OSアップデートを提供できるようになります。
セキュリティと互換性に注力
この新しいプログラムのもと、メーカーは3年ごとにLinuxカーネルを更新することが求められます。これは、古いカーネルへのセキュリティパッチのバックポートが複雑になることを防ぎ、デバイスのセキュリティを維持するためです。このプログラムはアップデート期間を延長する一方で、一部のデバイスが新機能を利用できなくなる可能性もあります。例えば、Android 12の2Gトグル機能やAndroid 13のフラッシュライトの明るさ調整APIなどは、ベンダーソフトウェアの更新が必要となるため、Androidのバージョンがアップデートされていても利用できないことがあります。
最初にこのプログラムのサポートを受けるチップセットは、Qualcommの新しいSnapdragon 8 Eliteチップとされていますが、Googleやそのパートナーからの公式発表はまだ行われていません。
