帰還後の入院で疑問が生じる
最近、国際宇宙ステーション（ISS）での長期ミッションを終えた3人のNASAの宇宙飛行士が、帰還後の病状について明かさないことを選びました。マシュー・ドミニック、マイケル・バラット、ジャンネット・エップスの3名は、10月25日に帰還してから初めて公に会見を行い、約8ヶ月間にわたる宇宙での任務を振り返りました。ボーイングのスターライナー・クルー・カプセルの問題やハリケーン・ミルトンなどによる悪天候の影響で、元々予定されていたよりも長い時間が宇宙で過ごされました。
スペースXのカプセルがメキシコ湾に着水した後、彼らはロシアの宇宙飛行士アレクサンダー・グレベンキンと共にフロリダ州ペンサコーラの病院に搬送されました。そのうち1名のアメリカ人宇宙飛行士は、未公開の病気のため一晩病院に滞在しましたが、NASAはどの乗組員が影響を受けたのか、また病状については患者のプライバシーを守るために明らかにしていません。
宇宙飛行と回復についての振り返り
金曜日の記者会見で、誰が病気だったのかを尋ねられた際、宇宙飛行士たちはその質問には答えませんでした。宇宙医学の専門家であるバラット博士は、病気にかかった宇宙飛行士の症状についても触れることを避け、宇宙飛行にはまだ解明されていないことが多いと述べました。「時には予期しないことが起こります。今回はその一例で、まだ全てを解明しきれていません」と彼は語りました。
エップス宇宙飛行士は、人々が宇宙や重力にどう反応するかは個人差があることを強調しました。「それが予測できない部分です」と彼女は言い、「毎日が前日よりも良くなっています」と続けました。ドミニック宇宙飛行士は、地球の重力に戻った後、座るだけでも数日かかって適応したことを話しました。また、彼は宇宙での任務中にトレッドミルを一切使用しなかったと述べ、火星への長期ミッションに向けて、どの機器が不要かを試す実験の一環だったと説明しました。彼が歩いたのは、カプセルを出たときが最初でした。
スターライナーと今後のミッション
一方、ボーイングのスターライナー・ミッションのテストパイロットとして任務を務めている2人の宇宙飛行士、ブッチ・ウィルモアとスニ・ウィリアムズは、来年2月まで宇宙ステーションに留まり、スペースXのミッションで地球に帰還します。スターライナー・カプセル自体は、9月に無人でのテストミッションを成功させて帰還しました。
