楽天モバイルは、米国のオープンRAN（無線アクセスネットワーク）開発を支援するため、米国企業が開発するオープン無線ユニット（RU）の商用展開をサポートすると発表しました。これは、米国の通信情報庁（NTIA）が推進する「Public Wireless Supply Chain Innovation Fund（公共無線サプライチェーン・イノベーション基金）」の一環として行われるものです。
楽天モバイル、オープンRANの知見を活用し米国企業と協力
楽天モバイルは、日本国内でオープンRAN技術を基盤とした全国規模のモバイルネットワークを構築してきた実績を持ちます。この技術的ノウハウを活かし、NTIAのプロジェクトに選定されたRUベンダーであるBattelle Memorial Institute、Microelectronics Technology、Eridan Communications、Airspan Networksと協力します。楽天モバイルは、これらの企業が開発するオープンRUの商用導入に向けた検証および統合プロセスを支援し、実際の商用ネットワークでの概念実証（PoC）試験をサポートします。これらの試験には、楽天モバイルの子会社であるRakuten Symphonyが提供するオープンRAN互換の分散型ユニット（DU）および集中型ユニット（CU）が活用される予定です。
NTIAの「Public Wireless Supply Chain Innovation Fund」とは？
このプロジェクトは、オープンRAN技術の発展を支援し、無線通信市場の競争を促進するとともに、グローバルなサプライチェーンの強化を目的としています。各RUベンダーは、3GPP（第3世代パートナーシッププロジェクト）が定める国際標準や、オープンRANの技術仕様を推進する「O-RAN ALLIANCE」が定める仕様に準拠した製品の開発と商用展開を目指します。
楽天モバイルの狙い—米国市場でのオープンRAN採用拡大へ
楽天モバイルは、自社のオープンRAN技術を活用し、RUベンダーとの連携を強化することで、米国におけるオープンRANネットワークの採用を促進することを目指しています。オープンRAN技術の普及は、通信インフラのコスト削減や柔軟性の向上につながるとされ、楽天モバイルの技術協力は、今後の米国通信市場に大きな影響を与える可能性があります。
