マスクの最新の成果
「Starship」と「Robovan」という名前が、現在テック業界で大きな話題となっており、エロン・マスクの名前と共に取り上げられています。しかし、これらの名前の商標申請は実はテスラの関与よりも前に行われています。最近、マスクのSpaceXは「Starship」5回目のテスト飛行を成功させ、空中でのブースターキャプチャに成功しました。一方で、テスラは10月10日に開催された「We, Robot」イベントで自動運転「Robovan」を発表しました。
Starship Technologiesと元祖「Robovan」
しかし、あまり知られていないスタートアップ「Starship Technologies」は、「Robovan」の商標を既に保有しています。このスタートアップの車両は、メルセデス・ベンツと協力して開発され、特定の地域で自律走行の配達ロボットを展開する「母船」として機能します。テスラの新しい「Robovan」について質問された際、Starship Technologiesは「7年前に思いついた素晴らしいアイデアでした」とコメントしています。
「Robovan」を巡る法的紛争の可能性
これにより、法的な争いが起こる可能性があります。特に、中国の自動運転スタートアップ「WeRide」が、2021年に「Robovan」と呼ばれる自動運転貨物車を発表していることが明らかになっています。発表当時、WeRideのCEOであるトニー・ハンは、この車両を「乗客用と物流用の自動運転車両の交差点に位置するもの」と表現しました。テスラやWeRideとは異なり、Starshipの「Robovan」は配達に特化しており、自動運転サービスではない点で差別化されています。
Starship Technologiesの起源
Starship Technologiesは、Skypeの共同創設者であるアヒティ・ヘインラとヤヌス・フリースによって、2014年にエストニアで設立されました。米国特許商標庁の記録によると、同社は2015年に「Starship」、2017年に「Robovan」の商標を申請しています。これらの商標はそれぞれ、2019年5月と4月に正式に登録されました。
WeRideの進展とテスラの商標申請状況
今年5月、WeRideは中国・広州で自動運転車の道路テストライセンスを取得したことを発表しました。同社の公式サイトには、「大手宅配会社からの1万件以上の見込み注文を受けている」と記載されています。ビジネスインサイダーが「Robovan」の商標を巡る法的紛争について質問したところ、WeRideは最近のSECへの提出書類を引用しました。
テスラの商標申請状況
一方、テスラは米国で「Robovan」の商標申請をまだ行っていません。SpaceXは昨年3月に「Starship」の商標申請を行いましたが、まだ承認されていません。
